Les 42 sujets de l'étude de Hass et coll. (hommes et femmes âgés de 39.7±6.2 ans ayant une expérience de 6.2±4.6 ans d'entraînement en haltérophilie) devaient réaliser un circuit de neufs exercices de force (EG, extension genou ; FG, flexion genou ; DC, développé couché ; DE développé épaules ; FB flexion bras) à raison de 3 fois par semaine pendant un an, et à une intensité correspondant à 75% de la 1-RM.
Puis, ils ont été répartis en deux groupes pour suivre un entraînement de 13 semaines soit en continuant avec un série unique (EX-1), soit avec 3 séries du même circuit (EX-3). Les répétitions de l'exercice étaient standardisées : 2 s pour la période de contraction concentrique et 4 s pour la période de contraction excentrique, avec 1 min de récupération entre les exercices pour la série unique. Pour les triples séries, 3 à 5 min étaient instaurées entre les circuits. Les répétitions étaient réalisées jusqu'à l'apparition de la fatigue "technique", c'est-à-dire lorsque le geste n'était plus réalisé correctement d'un point de vue technique. Trois tests 1-RM ont étaient effectués pour chaque exercice et cette valeur a servi à ajuster les charges soulevées : elles étaient augmentées de 5 à 10% lorsque les sujets étaient capables de réaliser 12 répétitions ou plus d'un exercice donné. L'endurance de force a été évaluée à partir du nombre de répétitions réalisée jusqu'à épuisement en extension genou (EG) et développé couché (DC) avec une charge correspondant à 75% de la 1-RM estimée au début des 13 semaines d'entraînement. La somme de 7 plis cutanés a été également réalisée pour estimer les variations de composition corporelle à l'issue de cette période d'entraînement.

Les auteurs ont montré que la force musculaire (Fig. 1 et Fig. 2), l'endurance musculaire (Fig. 3) et la masse musculaire avaient augmenté de façon significiative à l'issue des 13 semaines. Par contre, aucune différence significative n'a été trouvée entre les données les deux groupes (EX-1 et EX-3).

Figure 1 : 1-RM pré- milieu et post-entraînement pour les groupes EX-1 et EX-3 pour l'extension genou (EG) et le développé couché (DC) * p<0.05 par rapport à pré- ; ** p<0.05 par rapport à milieu ; d'après Hass et coll., 2000).

Figure 2 : 1-RM pré- post-entraînement pour les groupes EX-1 et EX-3 pour la flexion genou (FG), le développé épaule (DE) et le développé biceps (FB) (* p<0.05 par rapport à pré- ; d'après Hass et coll., 2000)

Figure 3 : Endurance de force pour les groupes EX-1 et EX-3 pour l'extension genou (EG) et le développé couché (DC) (* p<0.05 par rapport à pré- ; d'après Hass et coll., 2000)

La conclusion des auteurs est que les programmes à série unique opèrent de façon similaire à ceux utilisant les séries multiples. Ils constituent donc une alternative efficace au entraînement non périodisés à haut volume.
Qui plus est, la série unique reste efficace même chez des pratiquants ayant une expérience préalable.
Enfin, c'est une méthode permet une diminution importante de la charge d'entraînement. Dans cette expérience, elle est de plus de 40% au niveau du temps requis pour réaliser la série unique (25 min) comparé aux séries multiples (1 h).

Compte-tenu du peu de différence entre l'entraînement à séries multiples non périodisé et la série unique au niveau des gains, la série unique de 8-12 répétitions représente une méthode efficace pour développer la force musculaire, de l'endurance musculaire et de la composition corporelle.